A Catan Telepesei a nyersanyagok megszerzését, a kereskedést és az építkezést kapcsolja össze. A kockadobás változó helyzetet teremt, a játékosok pedig ebből alakítanak terveket. Az első alkalommal a szabályok közös áttekintése segít; nem szükséges az összes lehetséges taktikát egyszerre elsajátítani.
Az alapjáték célja és előkészítése
A CATAN hivatalos játékismertetője a települések, városok és nyersanyagok kapcsolatát mutatja be. Az alapjátékban a saját körében elsőként tíz győzelmi pontot elérő játékos nyer. A megfelelő pontszámot nem egyetlen épülettípus adja: többféle forrásból lehet gyűjteni.
A kiadó magyar nyelvű alapszabálya részletesen bemutatja az előkészítést és a kör menetét. A dobozhoz tartozó kiadást kell követni; a kiegészítők és más önálló változatok nem automatikusan ugyanazzal a szabálykészlettel működnek. Az első játékhoz célszerű a bemutatott kezdőfelállásból kiindulni.
Dobás és nyersanyagtermelés
A körben a két kocka összegének megfelelő számozású területek termelhetnek nyersanyagot. Nem csak az aktuális játékos kaphat kártyát: az érintett mező melletti települések és városok tulajdonosai is részesülnek a termelésből. Ezért a többiek körében is érdemes követni, melyik terület került sorra.
Az erdő fát, a dombvidék téglát, a hegység ércet, a szántóföld gabonát, a legelő gyapjút ad. A település és a város nem azonos mennyiséget termel. A hetes dobás külön eljárást indít, nem szokásos termelést; a kézben tartott lapokra és a rablóra vonatkozó lépéseket a szabály szerint kell végrehajtani.
A kezdő helyek összevetésekor a környező területek és a számjelölések együtt adnak támpontot. Egyetlen kívánatos nyersanyag nem tesz önmagában minden pozíciót megfelelővé. A különböző dobásokhoz kapcsolódó termelés és a későbbi terjeszkedés lehetősége is mérlegelhető, miközben a kockák eredménye továbbra sem irányítható.
Kereskedés és építkezés
A Catan Telepesei során a hiányzó nyersanyaghoz csere útján is hozzá lehet jutni. Az ajánlatban legyen egyértelmű, milyen lapra van szükség és mi jár érte. A másik játékos visszautasíthatja az ajánlatot, vagy eltérő cserét javasolhat; az alku a játékmenet része.
Az alapjátékban a játékosok közötti csere az éppen soron lévő résztvevőhöz kapcsolódik. A készlettel való általános csere és a kikötői lehetőségek külön szabályt alkotnak. Az utak, települések és városok építési költségei eltérnek, ezért a lépés előtt célszerű a segédleten ellenőrizni a szükséges kártyákat.
Az út nem önmagában termel nyersanyagot: az új építési helyek elérésében kap szerepet. A város meglévő település fejlesztése. A rendelkezésre álló építőelemeket, az elhelyezési feltételeket és a költségeket együtt kell figyelembe venni, nem pusztán azt, hogy maradt-e valamilyen lap a kézben.
Fejlesztés és győzelmi pontok
A települések és városok mellett egyes fejlesztési kártyák és különleges teljesítmények is pontot adhatnak. A leghosszabb kereskedelmi útvonal és a legnagyobb lovagi hatalom megszerzésének, illetve átvételének feltételeit külön kell ellenőrizni. Nem egyszerűen a legtöbb út vagy a legtöbb kézben tartott lovagkártya számít.
A fejlesztési lap megvásárlása és kijátszása eltérő művelet. A megfelelő időzítést és a győzelmi pontkártyák saját szabályát a leírásból kell követni. A pontállás rendszeres áttekintése segít felismerni a lehetőségeket, de egyetlen nyitás vagy lapkombináció sem jelent biztos győzelmet minden játékhelyzetben.
Az első közös játék megszervezése
A stratégia kialakításához hasznos egy közeli cél, például egy új település helyének elérése. A terv a dobások és mások döntései miatt változhat. A szabályok tisztázását érdemes közös feladatként kezelni, nem az egyik résztvevő emlékezetére alapozni minden vitás helyzetet.
A családi játékidő más formái, például a fából készült játékok szabad használata eltérő figyelmet és keretet kívánnak. A CATAN választásakor a résztvevők érdeklődése, az életkori ajánlás és a rendelkezésre álló idő egyaránt számít. Az áttekinthető játékfelület és a kéznél tartott szabályfüzet megkönnyíti a közös kezdést.
