A pályafutása csúcsán lévő Muhammad Alit 1967-ben fosztották meg világbajnoki címétől, miután megtagadta a katonai szolgálatot a vietnami háborúban. Csak 1970-ben léphetett újra szorítóba, a következő évben pedig pályafutása során először szenvedett vereséget, az évszázad mérkőzésén legyőzte őt a fiatal Joe Frazier.
A kudarc után sikerült összeszednie magát, miután összes riválisát – köztük Fraziert is – megverte, kihívhatta a regnáló bajnok George Foremant, aki Fraziert két menet alatt hatszor a padlóra küldve szerezte meg a címet 1973-ban.
A mérkőzést egyik első vállalkozásaként a híres-hírhedt, börtönviselt bokszmenedzser Don King hozta tető alá, aki akkoriban gigászinak számító, öt-ötmillió dolláros gázsit ajánlott a két ökölvívónak.
Az összeget egy nemzetközi konzorcium teremtette elő, helyszínként a kedvező publicitásban bízva Mobutu Sese Seko zairei diktátor országa fővárosát ajánlotta fel. Híresztelések szerint Mobutu pénztárcáját is kinyitotta a cél érdekében. A mérkőzést Kinshasában 60 ezren, világszerte a filmszínházakban sugárzott tévéközvetítés révén mintegy 60 millióan követhették nyomon.
Az akklimatizálódás érdekében mindkét sportoló egész nyáron Zairében készült. A helyiek által bálványozott Ali elemében érezte magát, Foreman azonban egyre morózusabb lett, önéletrajza szerint részben azért, mert nélkülöznie kellett kedvenc eledelét, a sajtburgert.
A mérkőzést szeptember 25-ére tervezték, ekkor James Brown, B.B. King, Miriam Makeba és Manu Dibango fellépésével dokumentumfilmen megörökített zenei fesztivált is tartottak.
Foreman azonban az egyik edzés során könnyebben megsérült, ezért az összecsapást öt
Ugyanabból a kategóriából származó cikkek:
- Nincs