1949. november 3-án a Georgia állambeli Cuthbertben született tizenkét gyerek közül negyedikként. Kilencéves volt, amikor szülei elváltak és ő anyjával a pennsylvaniai Eastonba költözött, ezért emlegették később a szorítóban Eastoni Gyilkosként.
Akkoriban segélyekből éltek, szegénységük miatt 13 évesen kimaradt az iskolából, hogy támogathassa anyját, autómosóban, kohókban, teherautó-sofőrként és kőbányában is dolgozott. A már tinédzserként 190 centis és 90 kilós Holmes az utcai verekedésekből is kivette részét és soha nem talált legyőzőre.
Balegyenes és gyilkos felütés
Tizenkilenc évesen kezdett bokszolni, s 1971-ben bekerült a legendás Muhammad Ali edzőtáborába. Itt alakította ki stílusát, amelyet folyamatos és kiszámíthatatlan irányváltások, minden idők legjobb balegyenese és gyilkos felütések jellemeztek.
Az 1972-es müncheni olimpia előtt már válogatott kerettag volt, de a hazai selejtezőben sorozatos fogásra hivatkozva diszkvalifikálták, így a játékokra nem jutott ki. Ez volt 22. és utolsó amatőr mérkőzése, a következő évben 19-3-as mérleggel profinak állt.
Már az első időszakban
Ugyanabból a kategóriából származó cikkek:
- Nincs